主伐也稱“森林采伐 ”。一般指用材林在林木到達成熟齡時為生產(chǎn)木材而進行的采伐。采伐跡地需立即更新，并恢復(fù)幼林的生長，以便保持森林的永續(xù)經(jīng)營。防護林的采伐，主要是為了更新老林，使森林能不斷地發(fā)揮防護作用。森林的采伐方式可分為皆伐、漸伐和擇伐三類，主伐 即“森林采伐”。

皆伐為了保證天然更新，必須采用相應(yīng)的措施。為保證皆伐天然更新成功，常采用如下措施。
保留母樹
皆伐跡地要在1-3年內(nèi)完成更新，如果皆伐跡地地上的種子庫不能滿足更新要求時，就應(yīng)在采伐時保留一定數(shù)量的母樹。保留母樹要均勻分布在伐區(qū)上，可以呈單株也可以呈群狀。母樹有優(yōu)良的干形和冠形，發(fā)育良好，具有較強的結(jié)實能力和抗風(fēng)能力。保留母樹的數(shù)量一般在20 株/
以內(nèi)。當(dāng)經(jīng)過一到二個種子年，跡地更新完成后，就應(yīng)將保留的母樹伐除。保留母樹的皆伐方式也被稱作留母樹皆伐法。
跡地整地
采伐后在跡地上堆積大量的采伐剩余物，同時跡地上還有灌木和雜草的覆蓋，這些因素都將對更新產(chǎn)生影響。因此，在采伐后要對跡地進行清理，將采伐剩余物進行歸堆處理，同時清理影響更新的灌木和雜草，改善地表這些不利于更新的條件。此外，林地上較厚的凋落物層也影響種子接觸土壤，為促進天然更新有條件的情況下，也可以人為局部摟去凋落物層，露出土壤。
保留幼樹
在成熟的森林中，采伐前常存有一定的更新幼樹。對于這些伐前更新的幼樹，在采伐作業(yè)時要盡量不要傷害，給與保留。這些幼樹即是下一代森林得到恢復(fù)的保證，而且還可以縮短培育期。
除上述保證天然更新的措施外，皆伐還可以在種子年進行，這樣樹木伐倒后就會有大量的種子落到林地上，加快跡地更新速度。

皆伐跡地一般采用人工更新，在保留母樹和側(cè)方林墻能夠提供充足的種源情況下，也可以采用天然更新。皆伐是在歐洲工業(yè)革命興起，大量需要木材時盛行起來的。通常在主伐時，將整個采伐林劃分成若干個采伐區(qū)，然后以每個采伐區(qū)為單位進行采伐作業(yè)，這樣被劃分的采伐區(qū)也簡稱為伐區(qū)。皆伐的種類較多，根據(jù)采伐區(qū)面積大小可以分為大面積皆伐和小面積皆伐。大面積皆伐又叫集中皆伐，伐區(qū)寬度在250-1000 m，因采伐跡地環(huán)境條件惡化嚴重，故我國不采用該種方法。小面積皆伐又根據(jù)伐區(qū)的形狀，分為帶狀皆伐和塊狀皆伐，小面積皆伐，面積不超過,一般居多。

在較長期限內(nèi)（一般不超過一個齡級）分次伐掉伐區(qū)上全部成熟林木的森林主伐方式。又稱遮蔭木法或傘伐法（shelterwood cutting）。漸伐的更新過程和采伐過程同時并進，通過逐次采伐，為林木的結(jié)實及下種創(chuàng)造有利條件，留存的林木則對幼苗起保護作用。漸伐根據(jù)林下更新狀況進行，當(dāng)留存林木的遮蔭對幼苗、幼樹有妨礙時，即把所有林木伐去。成熟林木全部采伐完畢，林地也就全部得到更新，新林基本上是相對同齡林。

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